到了书院，却被告知池夏还在老家未归。
丛珂向写书信的老伯借了纸笔写了一封给池夏的信，正要交给门房时，池夏的几个同窗并容景走了过来。
“丛珂姑娘是来找池夏的嘛？”
“是，他不在，特意写了一封信想拖门房转交。”
“姑娘恕我多嘴了。
池夏是我们这一批同窗里学问最好的，老师都说过他明年科考有很大可能中举。”
“等他金榜题名后自有良家淑女相配，我不是说姑娘不好，只是姑娘与他身份天差地别。”
“一段露水情缘是为美谈，但是和坊间女子一直纠缠不休就容易被诟病。”
……池夏的同窗七嘴八舌的说着。
“我想姑娘也不想让自己成为池夏的污点。”
容景并未见过亡故的曾祖母，所以没有认出和曾祖母长得很像的丛珂，也跟着一起劝告丛珂。
“污点？
坊间女子皆是被家人所卖，战乱期间多的是卖妻典女。”
“你们不去责怪为了自身利益不念妻女的畜生，反而嘲讽身不由己的我们，枉为读书人。”
“说的倒是正义凛然，背地里谁知道是不是也是那卖妻典女的受益者。
道貌岸然的畜生！”
说这句话时，丛珂定定的看着容景。
“我们太平坊女子卖艺不卖身，不偷不抢，干干净净清清白白。”
拿着本该给池夏的信，丛珂转身就走。
（十三）冬至那天，南方某州新开了家名为“悦己”的胭脂铺。
悦人不如悦己！
次年春天，池夏中举。
参加过鹿鸣宴的池夏，带着一身醉意来到了太平坊。
春雨撞见了一身酒气的池夏，忍不住骂了他一通为丛珂出气。
池夏从春雨处知道了实情，却再也不知丛珂去向。
同年五月，池夏放弃了选官断了和同窗的联系，在城南开了一家名为“静客”的书斋。
莲为静客。
以后几年，池夏四处寻找丛珂下落。
某年夏，遇雨，躲于铺下避雨，铺名——悦己。
